Ο Μάρκος Μπότσαρης ήταν Έλληνας στρατηγός, ήρωας της
επανάστασης του 1821 και καπετάνιος των Σουλιωτών. Ο Μάρκος Μπότσαρης γεννήθηκε
στο Σούλι το 1790 και ήταν ο δεύτερος γιος του Κίτσου Μπότσαρη, που ήταν μια
από τις επιφανέστερες μορφές του Σουλίου. Συμμετείχε σε πολλές μάχες της
επανάστασης του 1821 όπως στην πρώτη πολιορκία του Μεσολογγίου, στη μάχη του
Πέτα και στη μάχη του Κεφαλόβρυσου, όπου και σκοτώθηκε (1823).
Μετά την κατάληψη του Σουλίου από τον Αλή Πασά το 1803 και
τις διώξεις των Σουλιωτών που ακολούθησαν, κατέφυγε με τον πατέρα του και
άλλους συμπατριώτες του πρώτα στην Πάργα και στη συνέχεια στην Κέρκυρα. Εκεί
εντάχθηκε στο «Αλβανικό Σύνταγμα», που είχαν συγκροτήσει οι Γάλλοι κι έφθασε
μέχρι το βαθμό του εκατόνταρχου.
Η πιο γνωστή και σημαντική μάχη που έδωσε ο Μπότσαρης και τα
παλικάρια του, όπου και έπαιξε κύριο ρόλο, ήταν αυτή που έγινε το καλοκαίρι του
1823 όπου και σκοτώθηκε. Σε αυτή τη μάχη προσπάθησε να ανακόψει το δρόμο στα τούρκικα
στρατεύματα που πλησίαζαν προς την δυτική Ρούμελη. Τη νύχτα της 21ης Αυγούστου,
επικεφαλής 350 Σουλιωτών, επιτέθηκε κατά των 4.000 Τούρκων του Μουσταή Πασά,
που είχαν στρατοπεδεύσει στο Κεφαλόβρυσο του Καρπενησίου, στη μάχη που έμεινε
γνωστή ως Μάχη του Κεφαλόβρυσου. Παρά τον αρχικά ελαφρύ τραυματισμό, συνέχισε
να πολεμάει και κατάφερε να νικήσει τον Μουσταφά Πασά. Όμως μια τουρκική σφαίρα
τον άφησε νεκρό. Τότε οι Σουλιώτες, αν και νίκησαν, διέκοψαν τον αγώνα για να
παραλάβουν τον αρχηγό τους και τα λάφυρα. Μεταφέροντας τον νεκρό προς το
Μεσολόγγι όπου τελικά τον ενταφίασαν, σταμάτησαν για λίγο στον νάρθηκα της
Μονής Προύσσου όπου ευρισκόταν ο Καραϊσκάκης κατάκοιτος. Αυτός τον ασπάστηκε
λέγοντας "Άμποτε ήρωα Μάρκο, κι' εγώ από τέτοιο θάνατο να πάω"
Ο Μάρκος Μπότσαρης έμεινε στην ιστορία για την ανδρεία του
και τη σημαντική συμβολή του στον Αγώνα για την ανεξαρτησία των Ελλήνων και
δίκαια θεωρείται εθνικός ήρωας.
Πολλοί Φιλέλληνες που επισκέφθηκαν την Ελλάδα, θαύμασαν την
ανδρεία του Μπότσαρη, ενώ πολλοί ποιητές έγραψαν ποιήματα γι' αυτόν:
Ο Fitz-Greene Halleck, Αμερικάνος ποιητής, έγραψε ένα ποίημα
με τίτλο MARCO BOZZARIS
Ο Ελβετός ποιητής Juste Olivier έγραψε επίσης ένα
ποίημα-έπαινο προς τιμήν του, το 1825
Ο εθνικός ποιητής της Ελλάδας, ο Διονύσιος Σολωμός, αφιέρωσε
μία από τις ωδές του στο Μάρκο Μπότσαρη
Ένας σταθμός του μετρό του Παρισιού έχει ονομαστεί προς
τιμήν του σταθμός Botzaris
Αναφέρεται ότι το 1825 υπήρχε λαϊκό-σχολικό δράμα για τον
Μάρκο Μπότσαρη γραμμένο από την Ευανθία Καΐρη, το οποίο διαρκούσης της
Επανάστασης διδασκόταν σε όποια σχολεία το επέτρεπαν οι συνθήκες (αναφέρεται η
Τήνος) για να τονώνεται το αίσθημα υπέρ της ελευθερίας.
Από όλες τις πράξεις που έκανε λοιπόν για την ελευθερία και
τη δικαιοσύνη και από όλες τις αφιερώσεις που έγιναν για αυτόν καταλαβαίνουμε
ότι έχει μεγάλο κύρος και μεγάλη επιρροή πάνω μας έλληνες και ξένους και σήμερα
μπορεί να θεωρηθεί και ως ένας μεγάλος ήρωας.
